Gran demanda del nuevo e de BC

Los habitantes de Columbia Británica entusiasmados con el programa de reembolso ampliado de la provincia para ayudarlos a comprar una bicicleta eléctrica debían ser rápidos si querían reclamar su dinero.

El nuevo programa recibió 12.000 solicitudes dentro de las primeras 24 horas de su lanzamiento el 1 de junio, según el Ministerio de Transporte de la provincia.

Y solo las 4000 personas afortunadas que presentaron su solicitud dentro de las primeras ocho horas recibieron el reembolso de inmediato.

A partir del viernes, los 8.000 restantes se colocaron en una lista de espera para permitir que el personal procese las solicitudes de manera adecuada y en orden, dijo el ministerio en un comunicado.

En comparación con el promedio de 16 solicitudes de reembolso mensuales bajo el antiguo programa, el Ministro de Transporte e Infraestructura, Rob Fleming, dijo que la demanda "no tenía precedentes".

"Estoy muy contento de ver que la gente está tan entusiasmada", dijo Fleming en un comunicado del domingo a CBC News. "Al reducir el costo de las bicicletas eléctricas, estamos ayudando a que los viajes eficientes y libres de emisiones sean más asequibles para las personas en todo BC".

El reembolso varía según los ingresos de los solicitantes y se puede aplicar a una bicicleta eléctrica comprada dentro de los 30 días posteriores a la aprobación. Pero la gente no puede comprar una bicicleta y luego reclamar el reembolso, dijo el ministerio.

Katy Lu, que administra la tienda de alquiler y venta de bicicletas eléctricas E-NIC en el West End de Vancouver, dijo que ya están llegando más clientes que buscan comprar una bicicleta eléctrica ahora que BC ha reducido la barrera de los costos.

"Están muy emocionados de tener finalmente la oportunidad de comprar una bicicleta eléctrica", dijo Lu. "Actualmente están solicitando, y están en la lista de espera, y no saben cuánto tiempo deben esperar".

Advirtió a los clientes que esperen para comprar una hasta que se apruebe su propia solicitud de reembolso, porque hay tarifas por ensamblar y reabastecer bicicletas eléctricas en muchas tiendas como la suya, y esas tarifas generalmente no son reembolsables si se devuelve la bicicleta eléctrica.

Navdeep Chhina, del grupo de defensa sin fines de lucro HUB Cycling, dice que las personas de bajos ingresos o discapacitadas deben tener prioridad en el proceso de solicitud.

También quiere que las subvenciones, que alcanzan un máximo de $ 1,350 para personas de bajos ingresos, aumenten para las personas discapacitadas y las que reciben asistencia pública para que también puedan beneficiarse de las bicicletas eléctricas.

"Las personas con necesidades de movilidad pueden comprar [bicicletas adaptadas] para poder llegar a lugares y esas bicicletas tienden a ser más caras, por lo que es necesario que haya una subvención mayor", dijo Chhina a CBC News.

A pesar de la larga lista de espera, todavía quedan $6 millones en el fondo del programa de reembolso, según la provincia, que anunció los reembolsos de $350 a $1,400 el 25 de mayo.

Con archivos de Yasmin Gandham