Los dispositivos electrónicos introducen nuevos dolores de cabeza al ciclismo

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Construí una nueva bicicleta eléctrica de $ 5,500 antes de montarla una sola pulgada

Incluso después de casi tres décadas en este trabajo, el día de la bicicleta nueva sigue siendo tan emocionante para mí como lo fue cuando compré mi primera bicicleta nueva cuando era niño. Sin embargo, lo que cambió es la proliferación de piezas y dispositivos electrónicos que ahora forman parte de la experiencia diaria de conducción. Y como me recordaron, esos componentes electrónicos presentan problemas nuevos y confusos que pueden obstaculizar su viaje.

Recientemente, el conductor de FedEx dejó una bicicleta de montaña eléctrica nueva en mi casa para que la revisaran. Después de construir la bicicleta y terminar la configuración de la suspensión y los ajustes de la cabina, me embarqué en el proceso, que realizo con todas las bicicletas, dispositivos y piezas de prueba relevantes, de verificar que todos los componentes electrónicos estén actualizados con el firmware más reciente.

Si viaja con dispositivos electrónicos, no puede evitar los errores. Pero puedes limitar la capacidad de los errores de arruinar tus viajes con unos simples pasos.>> Nunca dejes que la batería se descargue por completo durante mucho tiempo.>> Solo aplica actualizaciones en un entorno controlado, como tu hogar. >> Actualice solo cuando no haya limitaciones de tiempo apremiantes.>> Espere un par de semanas antes de aplicar actualizaciones de firmware no críticas.

El Canyon Torque:ON CF 8 que recibí tiene un motor Shimano EP8, así que encendí la aplicación eTube de Shimano en mi iPhone para buscar actualizaciones. Tan pronto como vinculé la aplicación con la bicicleta, la aplicación marcó una actualización de firmware para el motor. Antes de comenzar el proceso de actualización, me aseguré de que la batería de la bicicleta tuviera una carga decente y que la batería de mi iPhone también estuviera cargada (y conecté mi iPhone a un cargador de pared solo para estar seguro).

Con esas cosas solucionadas, comencé la actualización y la aplicación me recordó obedientemente que no interrumpiera el procedimiento de actualización. Al ver que la actualización tomaría un tiempo, dejé mi teléfono cerca del Cañón y me mudé a otros proyectos en mi garaje.

Después de aproximadamente 10 minutos, revisé la actualización y vi que la pantalla del Canyon estaba apagada y la pantalla de mi iPhone estaba oscura. Desperté el iPhone e inmediatamente me saludó una ventana emergente en la aplicación Shimano que indicaba que el proceso de actualización se había interrumpido.

UH oh.

Encendí el Canyon, pero solo llegaría a iluminar la pantalla del sistema de transmisión con el logotipo de Shimano antes de apagarse.

Oh oh, de nuevo.

Durante los siguientes 10 minutos, intenté reiniciar la aplicación y la bicicleta, desconectar la batería de la bicicleta eléctrica y cualquier otra cosa que se me ocurriera para encender la bicicleta o conectar la aplicación a la bicicleta. Sin dados: el nuevo Canyon de $ 5,500 fue tapiado incluso antes de que instalara mis pedales.

Hoy en día, nuestras transmisiones, nuestras bicicletas y nuestros ciclocomputadores pueden quedar inoperables debido a una actualización incorrecta o un firmware defectuoso. Eso no es algo que le pueda pasar a una bicicleta con cambios de tubo descendente y cambios de fricción.

Si bien es una ocurrencia más común hoy en día debido a la gran cantidad de dispositivos electrónicos incorporados en las bicicletas, los ciclistas educados en la historia de la tecnología del ciclismo saben que los errores acompañan a casi todos los avances electrónicos que llegan a las bicicletas.

Mavic's Zap (1992, cambio trasero electrónico con cable) y Mektronic (1999, cambio trasero electrónico inalámbrico) precedieron al Di2 con cable de primera generación de Shimano (2009) y al eTap inalámbrico de SRAM (2016) en una década y media.

Hoy reconocemos que ambos sistemas tienen visión de futuro, pero los errores fueron la desaparición definitiva de ambos. Si bien Zap tenía menos errores que Mektronic (la interferencia electrónica podría hacer que el sistema Mektronic cambiara por sí solo), todavía sufría de poca duración de la batería y tenía la reputación de ser tan confiable como la electrónica Lucas en un automóvil británico de la década de 1970.

Las iteraciones más recientes de los sistemas de cambio electrónico de Shimano Di2, SRAM AXS y Campagnolo carecen del tipo de errores gigantes que hicieron que andar con Zap y Mektronic fuera una tirada de dados. "¿Cambiará cuando yo quiera? ¿Cambiará cuando yo no quiera?" Todo era posible.

Pero aunque los sistemas de cambios electrónicos modernos son muy superiores a los de Mavic, todavía tienen errores. La prueba está en las notas de la versión del firmware: Aquí están las notas de la versión del firmware AXS de SRAM y aquí están las de Shimano.

Sin embargo, mientras que la electrónica marca el comienzo de una nueva era de errores, los componentes mecánicos no están libres de errores, incluso si no se les suele llamar así. El desviador delantero Red (2007) de primera generación de SRAM tenía una jaula demasiado flexible que dificultaba el cambio y el Dura-Ace 7900 (1998) de Shimano, el primero con la carcasa de la palanca de cambios que corría debajo de la cinta de la barra, tenía problemas de cambio causados ​​por la fricción de la carcasa. Y Campagnolo (oh, Campy) nos ha dado sistemas mecánicos con gremlins intransigentes que aparentemente solo podrían curarse con un sacrificio ritual.

Mi experiencia con Canyon Torque:ON estuvo lejos de ser la única falla reciente del sistema electrónico que afectó al personal de Bicycling.

En el caso de la Canyon, necesitaba llevar la bicicleta a una tienda que tuviera el software profesional eTube de Shimano, que solo se ejecuta en computadoras con Windows, y el dispositivo de vinculación de PC SM-PCE02 de Shimano. Después de conectarme físicamente a la bicicleta con el dispositivo de enlace, pude sobrescribir el firmware del motor, un proceso que tomó alrededor de 10 minutos. Una vez hecho esto, el cañón estaba listo para montar.

El fotógrafo sénior Trevor Raab compartió una historia similar a mi experiencia con el Cañón. Su problema ocurrió cuando intentó usar la aplicación Shimano eTube para actualizar de forma inalámbrica el firmware de su transmisión Shimano Ultegra Di2 de 12 velocidades. "El desviador trasero se actualizó bien y luego se detuvo a la mitad de la actualización del desviador delantero", explicó. "Luego me seguía dando una ventana emergente sobre cómo recuperar el firmware en la unidad y fallar".

Finalmente, Trevor recuperó la actualización conectando su transmisión a la aplicación eTube de Shimano que se ejecuta en un iPad. "Todo está bien", dijo, "por ahora".

En otro caso, una actualización de firmware provocó un efecto dominó en otras características de una bicicleta eléctrica. Dado que el sistema de motor TQ de Fuel EXe no permite que el usuario instale actualizaciones inalámbricas, nuestra bicicleta de prueba requirió una actualización de firmware por parte de un distribuidor de Trek para habilitar la compatibilidad con el paquete de batería extensor de rango de la bicicleta.

Poco después, cuando un colega intentó llevar la bicicleta a dar un paseo, descubrimos un problema con la transmisión de la Fuel EXe. Aunque el sistema de transmisión de la bicicleta eléctrica funcionó, el desviador trasero (que antes funcionaba bien) ya no se movía cuando estaba conectado a la batería principal de la bicicleta a través del cable de extensión patentado de Trek. Sin embargo, el desviador funcionó como se esperaba con una batería AXS estándar instalada.

Pensando que una conexión suelta era la culpable, desarmé el EXe e inspeccioné el cableado del cable de extensión. Me comuniqué con Trek para obtener ayuda con la solución de problemas después de no ver ningún problema obvio. Mi contacto de Trek sugirió una posible razón para la falla.

"Hubo un problema en un momento, tal vez haya regresado, dentro de la actualización del firmware de TQ donde el interruptor [virtual] para encender/apagar la caja auxiliar se apagó automáticamente después de una actualización de firmware", explicó mi contacto de Trek . Agregaron: "Una vez que completó la actualización, tuvo que asegurarse de volver a encender el interruptor para que el cable de extensión funcionara. Desafortunadamente, esto es algo que solo se puede hacer con el software del distribuidor TQ".

No hemos tenido la oportunidad de devolver el EXe al distribuidor para conectarlo al software TQ y resolver el problema. Si realmente quisiéramos montar el EXe, podríamos quitar el cable de extensión, aunque solo después de desgarrar un poco la bicicleta, y hacer funcionar el desviador trasero SRAM AXS con una batería. Pero eso no resuelve el problema de que la bicicleta no funcione como debería ni el problema de una actualización de firmware que rompa una de las características de una bicicleta de $14,000.

Las transmisiones electrónicas llegaron para quedarse. Especialmente en la gama alta, y cada vez más en la gama media y baja, las bicicletas tienen cambios electrónicos. Y las principales marcas de transmisión insinúan que la electrónica es el camino para el futuro previsible.

Tara Seplavy, nuestra editora adjunta, bloqueó su palanca de cambios SRAM Force AXS cuando la batería de la palanca de cambios se agotó durante una actualización de firmware. Su saga comienza con un accidente durante un recorrido previo al recorrido mientras montaba una bicicleta equipada con componentes SRAM AXS. "En Charm City CX, me estrellé en reconocimiento de rumbo", dijo. Necesitando ajustar su desviador trasero antes de la carrera, Tara abrió la aplicación AXS (para microajustar el ajuste del desviador) y conectó la transmisión. "La aplicación decía que tenía una actualización de la palanca de cambios", explicó. "Sin pensar, presioné 'aceptar', pero la batería de mi palanca de cambios estaba muy baja y se agotó a mitad de la actualización".

Tara terminó cambiando la batería de moneda del medidor de potencia de su bicicleta para que la palanca de cambios tuviera suficiente energía. Pero la palanca de cambios aún necesitaba actualizarse ya que ya comenzó el proceso. "Llegué a la línea con momentos de sobra", agregó.

Los dispositivos electrónicos y conectados no solo están en los motores y transmisiones de nuestras bicicletas eléctricas. Muchos ciclistas usan dispositivos electrónicos para realizar un seguimiento de sus recorridos, frecuencia cardíaca, potencia y más. Viajamos con sistemas de radar para alertarnos sobre los autos que se acercan por detrás y cámaras para capturar nuestros mejores momentos en los senderos (o los conductores que se portan mal). Los sensores de choque pueden pedir ayuda si estamos incapacitados, mientras que las funciones de seguimiento en vivo permiten que otros sepan dónde estamos. Hay postes de suspensión y cuentagotas controlados electrónicamente. Algunas bicicletas eléctricas incluso tienen sistemas de frenado ABS controlados electrónicamente. Y es raro ver a un ciclista sin un teléfono inteligente en el bolsillo.

Estos dispositivos son, para muchos ciclistas, ahora una parte normal de la experiencia de conducción. Rara vez monto una bicicleta con manillar abatible sin un ciclocomputador con GPS, un monitor de frecuencia cardíaca, un medidor de potencia y un teléfono inteligente. Está tan arraigado en mi experiencia de conducción habitual que me siento en el mar si viajo sin uno de esos artilugios.

Al igual que muchos pasajeros, uso estos dispositivos porque mejoran la experiencia y brindan un servicio o información útil. Pero también pueden tener errores u otros problemas que los hagan, y tal vez una bicicleta, no funcional o solo parcialmente, lo que es frustrante en el mejor de los casos y potencialmente mortal en el peor.

En un viaje reciente, Tara también bloqueó su ciclocomputador Hammerhead Karoo 2 cuando intentaba aplicar una actualización de firmware durante un descanso a mitad de camino. Este momento de ladrillos estuvo menos cargado de presión, pero aún así fue molesto.

"Estaba en una parada de café en un paseo. Mi computadora se apagó mientras esperaba la comida", explicó. "Cuando reinicié el dispositivo, una ventana emergente decía que tenía una actualización. Entonces, hice clic en 'Aceptar' ya que estaba comiendo y tenía tiempo para matar. Y luego se bloqueó y no se reinicia".

Afortunadamente para Tara, después de conectar su Karoo 2 al cargador USB-C, el dispositivo se reinició y finalizó la descarga.

Recientemente me surgió una situación más preocupante después de enchufar mi Wahoo ELEMNT Bolt (V2). Si bien he usado este mismo dispositivo durante muchos meses (y lo conecté al mismo cargador casi todas las veces) antes de un viaje reciente, noté que el cable de carga no se desconectaba fácilmente. Una vez que obtuve el cable sin cables, inspeccioné el puerto de carga y estaba deformado por plástico parcialmente derretido. La unidad funciona y se carga con normalidad, así que estoy un poco desconcertado. Y también lo es Wahoo, quien solicitó la devolución de la unidad para su inspección.

No tengo soluciones mágicas o formas de evitar que las actualizaciones o los errores bloqueen su transmisión o bicicleta eléctrica. Mientras haya electrónica, habrá errores. Actualizar el firmware puede causar problemas e introducir nuevos errores, pero también agregar nuevas funciones importantes y corregir errores. Sabemos que es tentador evitar actualizar partes que parecen funcionar bien, pero eso también puede dar lugar a sorpresas desafortunadas en momentos inoportunos.

Mi mejor consejo es que solo realice actualizaciones en un entorno controlado, como su hogar, y cuando no haya limitaciones de tiempo apremiantes, como el inicio inminente de una carrera. También puede esperar un par de semanas antes de aplicar actualizaciones de firmware no críticas y dejar que aquellos a los que les gusta vivir al límite encuentren errores antes de que arruinen su viaje.

También puede, mientras aún sea posible, optar por un tren motriz de cambio mecánico. Campagnolo todavía fabrica varios grupos de cambios mecánicos (e incluso opciones de freno de llanta). O puede viajar sin ningún dispositivo electrónico. Perderás lo que aportan a la experiencia y las funciones y servicios que ofrecen, pero nunca más tendrás que preocuparte de que un error de firmware arruine tu viaje.

Editor de equipos durante toda su carrera, el viaje de Matt para convertirse en un destacado periodista de tecnología ciclista comenzó en 1995, y ha estado en eso desde entonces; probablemente montando más equipo de ciclismo que nadie en el planeta en el camino. Antes de su tiempo con Bicycling, Matt trabajó en tiendas de bicicletas como gerente de servicio, mecánico y vendedor. Con sede en Durango, Colorado, disfruta andar y probar todo tipo de bicicletas, por lo que es tan probable que lo veas en una bicicleta de carretera vestido con Lycra en un paseo mundial de los martes por la noche como que lo encuentres vestido con un casco integral y almohadillas montando un parque de bicicletas en una bicicleta de enduro. No corre a menudo, pero está listo para cualquier cosa; habiendo participado en carreras de ruta, criteriums, competiciones de trial, dual slalom, carreras de descenso, enduros, carreras por etapas, short track, contrarreloj y gran fondos. Lo siguiente en su lista de tareas pendientes: un viaje en bicicleta de varios días y una carrera de bicicletas eléctricas.

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